西部的激烈对决已正式展开，其中引人注目的莫过于湖人与森林狼的较量。两队在常规赛中交手四次，各有所胜，势均力敌。然而，在经历阵容调整后，湖人以一场111-102的胜利引起了广泛关注。这不仅仅是两支球队的较量，更是众多球迷心中的期待——究竟鹿死谁手？
湖人队的赛季可以被细分为两个阶段。一方面，是詹姆斯和浓眉哥领衔的詹眉组合；另一方面，则是东契奇领衔的东皇组合。当赛季中期独行侠将东契奇交易至湖人时，湖人仿佛换得了未来十年的领军人物。东契奇的加入，使得湖人队在西部排名中一路攀升至第三位，展现出强大的势头。
自加盟湖人以来，东契奇在得分、篮板、助攻和抢断等各项数据上均领跑全队，正负值更是队内最高。据统计，即便没有传统意义上的中锋，当詹姆斯、东契奇、里夫斯、八村垒和多里安·芬尼·史密斯共同出战时，湖人的进攻效率高达127.4，防守效率也有105.6，净效率惊人地达到+21.8。这套五小阵容在季后赛中更是湖人的常用战术。
而森林狼自赛季初将唐斯交易至尼克斯后，虽然换来了兰德尔，但球队的表现一直未能达到预期。尽管这赛季的进攻效率有所提升，防守端却略有下滑，不再是那支联盟中以防守著称的队伍。然而，森林狼的爱德华兹表现依旧亮眼，场均得分已达到27.4分，两项命中率分别达到44.7%和39.5%，无论是场均得分还是三分球命中率都创下了个人生涯的新高。
回顾两队本赛季的四次交手记录，虽然战成2-2平手，但其中湖人以111-102获胜的那场却是两队全新阵容的对决。在那场比赛中，湖人队的詹姆斯、东契奇和里夫斯发挥出色，而森林狼则因戈贝尔和兰德尔的缺阵而阵容不整。爱德华兹虽然也努力得分，但仅得到18分。
东契奇与爱德华兹的再次碰面无疑将成为本轮系列赛的一大看点。湖人的五小阵容将力争抵挡森林狼在内线的强势表现，而东契奇与戈贝尔的对决以及爱德华兹在外线面临的“围剿”也将成为双方内外线博弈的焦点。湖人队在球权处理和支配上表现出色，但在内线方面稍显薄弱；而森林狼则恰好相反。综合各方面因素来看，似乎更看好湖人以4-2的比分过关。这场对决无疑将是一场充满悬念和看点的较量。
