在NBA常规赛收官阶段，掘金队遭遇了连续四场败北的惨况，整体士气受到重创，呈现出一种摇摇欲坠的状态。相对之下，勇士队却斗志旺盛，展现出愈发强劲的战斗力。在湖人队的眼中，他们原本预计自己季后赛的主要对手会在勇士和掘金中产生，因为这两个对手都曾让湖人队倍感压力。特别是穆雷这名球员，一旦对上湖人就会表现出极大的竞技状态。而勇士队以其精湛的外线进攻而著称，反观湖人在这方面的表现就显得有些差强人意。
然而，没想到在赛季的尾声，掘金队在几场关键的比赛中成功翻盘，表现出惊人的韧性。而勇士队则意外地败给了马刺队，接着又败给了快船队，一路下滑进入了附加赛。最终，湖人的季后赛首轮对手却成了明尼苏达森林狼。这个结果对于湖人的球员们来说，无疑是一种如释重负的解脱。
不可否认的是，森林狼队在湖人的眼中，竟成为了他们最想碰到的对手。从经验上来看，这支森林狼队伍相较于湖人还是稍显稚嫩。从球星成色来看，如今森林狼的核心唐斯已经离队，新加入的兰德尔在各个方面与唐斯相比都存在一定的差距。这使得森林狼的整体实力大打折扣。
东契奇这名球员在与森林狼的交锋中总是有着独到的战术理解。上赛季在独行侠时，他就能够带领队伍战胜森林狼。他对戈贝尔的战术指导常常让后者心态崩溃，在比赛中几乎形同虚设。本赛季再次相遇，里夫斯和东契奇对戈贝尔的点名将可能成为森林狼的一大难题。戈贝尔的这一弱点，将可能进一步削弱森林狼的战斗力。
然而，森林狼的后卫康利本赛季的状态明显下滑，场均得分仅有8.2分，防守效率也大不如前。这使他在面对湖人时，无论哪位球员对上他都能占据一定的优势。而兰德尔在与湖人锋线的对抗中，也难以重现唐斯的统治力。
尽管爱德华兹是森林狼队中能力较为突出的球员，他具备持球硬解的能力，但湖人队中却有三位球员同样具备这样的能力。这使得森林狼在持球硬解方面并不占优势。此外，森林狼队最为倚重的四五号位球员可能成为他们的劣势所在。
相较之下，如果湖人队在首轮遭遇勇士队，比赛过程可能并不会像人们预想的那样轻松。尽管从阵容硬实力上看，湖人队稍占上风，但东契奇若在外线失准，面对勇士队快速而灵活的攻防转换，他在速度上并不占优，可能成为球队的漏洞。一旦他持球突破，很容易陷入对手的严密包夹之中。勇士队球员轮转迅速，制造失误的能力极强，这将对东契奇构成极大的挑战。一旦他的手感不佳，比赛的局势便可能陷入被动。
防守端，湖人队同样面临着巨大的挑战。库里作为勇士队的进攻核心，需要湖人球员进行针对性的防守。而勇士队快速而流畅的轮转反击打法对防守者的体能是极大的考验。尤其是对于年事已高的詹姆斯和移动速度较慢的东契奇来说，面对这样快节奏的球队可能会感到力不从心。
相较之下，森林狼队的进攻节奏相对较慢，更多依赖于阵地战。老将康利的状态下滑以及大中锋戈贝尔的明显弱点为湖人提供了机会。这样的对手对于湖人来说无疑是更好的选择。至于勇士队，他们或许会面临年轻有活力的火箭队或是西部实力强劲的雷霆队的挑战。如此一来，湖人队首轮避开勇士队无疑为他们的季后赛征程增添了一份胜算。
