在常规赛收官之战，一场别具一格的比赛拉开了帷幕。这场比赛由多年沿袭的赛制孕育而出，将两支备受瞩目的球队快船和勇士推向了对决的前台。
快船队，作为大众基础拉满的对手，最终在加时赛中以微弱优势击败了勇士，成为了西部第五的队伍，锁定了与掘金队的对决。掘金队虽然本赛季表现有所退化，但是拥有联盟第一人约基奇坐镇，再加上前冠军二当家穆雷这样的季后赛高手，他们的实力依然不容小觑。尤其是当马龙的下课成为了激励队伍的因素后，掘金更显难以应付。
相较之下，快船队在赛季初就经历了诸多波折。莱昂纳德上赛季的季后赛复出并不理想，休赛期还遭遇了美国男篮的赛前退货。他选择进行手术，缺席了赛季初的大量比赛，这使球队的实力受到了影响。尽管如此，快船队依然展现出强大的竞争力。这主要得益于队内两大超巨莱昂纳德和哈登的出色表现。
莱昂纳德的状态正在复苏，甚至获得了周最佳球员的荣誉。而哈登的表现也对得起自己全明星的入选。他们的出色表现让快船队从不被看好的境地中脱颖而出，成为了有机会突破首轮的季后赛球队。这样的好趋势源于莱昂纳德健康的身体和哈登季后赛模式的存在。
然而，快船队也面临着一些问题。哈登的强势延续性和莱昂纳德频繁的伤病隐患都是他们需要面对的挑战。不过，在击败勇士后，快船队的好趋势似乎更加明显了。
这场胜利并非快船队好趋势的开端，而是他们集大成的兑现。当莱昂纳德能在关键时刻制造名场面，哈登能在加时赛中大爆发，快船队的体系就能产生足够的压迫力。反观勇士队，他们在快船队如此强劲的好趋势的对比下，似乎迎来了新的挑战。
勇士队在得到巴特勒后，开始走向“争冠”的道路上。他们甚至有声音认为，如果库里能够夺冠，他将在历史地位上仅次于乔丹和詹姆斯，排名第三。这样的声音虽然并非常态，但却在勇士队的战绩支持下变得活跃起来。巴特勒的加盟给勇士队的战绩带来了明显的提升，他的名场面表现和季后赛超巨的身份让“勇士能夺冠”的呼声甚至得到了利益相关者的主观接受。
巴特勒对勇士队的贡献不仅体现在他的得分能力上。他的打法能够造犯规，这种侵略性解放了库里。在没有与巴特勒成为队友之前，库里曾陷入长期低迷，他的高得分往往需要依靠打铁来维持，而且与效率和战绩没有正相关。然而，自从巴特勒加盟后，库里的状态逐渐回归，甚至被部分媒体列入了一阵的大名单中，与亚历山大、约基奇、字母哥等顶级球员竞争。
然而，勇士队的体系资源显然不够丰富。格林主要负责防守和组织进攻，但当汤普森退化后被放弃时，他们在夺冠赛季起大作用的维金斯和普尔也面临了退化和交易的问题。这使得库里成为了勇士队唯一的明显优势，他必须透支自己的表现来维持球队的场均得分要求。然而，即使杜兰特全力以赴也无法带动太阳三巨头，库里在面对高难度的出手时也难以有更好的表现。但是巴特勒的存在改变了这个环境，他为库里解压，同时也为勇士队提供了新的战术选择。
然而在常规赛收官阶段，勇士队面临着新的挑战。在与火箭的比赛中，库里被对手严密盯防，全场仅得10分中的1分。巴特勒虽然表现尚可，但并未起到杜兰特当时的作用。面对马刺时，巴特勒的强硬也未能完全展现出来。在与已经起势的快船的对决中，即使库里在第四节发挥出色超过30分，这已经是勇士队被认为是最好的战斗力时依然输球。这就是勇士队现在所面临的新挑战——当每场比赛都成为高端局时，即使有巴特勒这样的球员也难以给库里解压，勇士队又该如何赢球呢？
勇士队除了失去的杜兰特、汤普森和库里的巅峰状态外，他们曾经封神的最大优势和上限基础是团队和体系。但现在看来他们似乎需要依赖不够稳定的球星的超常发挥来支撑场面了。
