在2024-2025赛季的亚冠精英联赛中，中超球队的命运显得尤为惨淡，他们无一能够闯入八强，彻底与晋级机会失之交臂。这一现象，《东方体育日报》深入剖析后认为，决定中超乃至中国足球在亚洲足坛地位的，是无可争议的实力问题。
连续两个赛季，中超球队在东亚区的四强之争中屡屡受挫。本赛季尤为明显，三支中超球队在客场与J联赛球队的对决中七次败北，被对手狂轰22粒进球，几乎毫无还手之力。这其中，既体现了J联赛整体水平的优势，他们有两支球队打进了东亚区四强，也暴露了中超球队与亚洲强队之间的差距。申花队主教练斯卢茨基一针见血地指出，中超球队比赛强度不够是关键所在。即便是那些被称作“金元”赛季、拥有超级外援的时期，这个问题也未曾得到根本解决，因为更多的时侯，解决问题的是外援而非能代表中超真实水平的本土球员。
这一结果带来的直接影响是技术分的流失，中超甚至被泰国超越。这导致直接参加未来赛季亚冠精英联赛小组赛的“门票”数量锐减，从两张减少到了一张。这意味着，只有中超联赛冠军可以直通亚冠小组赛，足协杯冠军或联赛亚军需通过资格赛的考验，同时只有一支球队能够参加亚冠二级联赛。名额的减少无疑将进一步削弱中超球队在亚洲赛场上的竞争力，中国足球在亚洲足坛的影响力也将随之下降。
我们不可否认的是，提升中超及中国足球的实力是重中之重。与其羡慕日韩足球的稳定发展和泰国、印尼、马来西亚的迅速崛起，我们不如静下心来深入思考如何厚积薄发。我们必须稳固中国足球的基础，让本土球员成为中超赛场上的主角，而非仅仅充当配角。参考日本和沙特足球的成功范例，中超应明确自己的发展方向，并坚定地做出选择。只有这样，中国足球才能在国际足坛上取得应有的地位。
