《电讯报》近日爆出，英超联赛中部分俱乐部竟出售牵手球童名额，且价格高达1800英镑，这一行为引发了议员和活动人士的广泛批评。
据该报分析，自俱乐部忽视低收入家庭的问题被揭露以来，牵手球童套餐的价格已飙升了157%。尽管目前已有半数顶级联赛俱乐部选择将牵手球童名额免费提供，但诺丁汉森林、布莱顿、水晶宫、伊普斯维奇以及西汉姆联等俱乐部仍然坚持收费，这种行为被不少人指责为“剥削性”。
对于收费行为，这些俱乐部进行了解释。他们表示，收费套餐中通常包含了款待服务和球衣，而且他们也会通过社区项目提供免费名额。然而，文化、媒体和体育委员会主席卡罗琳·迪南奇女爵士与球迷团体及其他议员对此表示了强烈的不满和震惊。她认为，一些俱乐部通过高价剥夺了众多年轻球迷的美好体验，这令人感到非常遗憾。
回顾2020年的数据，西汉姆、诺丁汉森林、诺维奇和阿斯顿维拉等俱乐部在重要比赛中的牵手球童收费就已达到500英镑或以上。尽管球迷对此颇有微词，但阿斯顿维拉等俱乐部已悄然取消了收费，而西汉姆则降低了最高价格。然而，诺丁汉森林的定价依然高昂，其A类比赛的牵手球童费用加上增值税竟高达1800英镑，这引发了更广泛的争议。
“公平竞赛”组织的首席执行官尼尔·库珀代表35家足球俱乐部发表声明，对上述俱乐部的收费行为表示不满。他认为，担任牵手球童是年轻球迷的美妙体验之一，而像诺丁汉森林这样拥有亿万富翁老板的英超俱乐部收取巨额费用实在不妥。
诺丁汉森林和布莱顿等俱乐部对此进行了反驳，他们表示每场比赛都提供多个免费名额。然而，批评者们认为，无论是否提供免费名额，收取费用本身就是一个问题。迪南奇女爵士更是直言不讳地表示：“我没想到一些俱乐部的收费如此高昂，这对许多孩子来说是梦想，却因为高昂的费用而变得遥不可及。”
公共账户委员会主席克莱夫·埃福德议员也加入了批评的行列。他表示，以如此高价将工薪家庭排除在牵手球童体验之外是纯粹的贪婪。英超俱乐部每年从电视转播中获利数百万，却对许多孩子的童年梦想进行收费，这实在是令人难以接受。
值得一提的是，诺丁汉森林的定价与其整体比赛日体验并不相符。尽管其主场城市球场的季票价格低至550英镑，球场馅饼仅3.3英镑，显得非常亲民。然而，其顶级牵手球童套餐的价格却超过了诺丁汉三居室房屋的平均月租金，这一巨大的反差更加激化了公众的不满情绪。
前体育部长格里·萨克利夫对此也表示无法置信。他认为这是对球迷的压榨，完全无视了无力支付高价的球迷。他希望即将实施的足球监管机构能够介入此事，确保类似问题不再发生。
相比之下，较低级别联赛的特兰米尔流浪者俱乐部采取了不同的做法。他们为所有购买球衣的年轻球迷提供免费抽签上场的机会。这正如“公平竞赛”组织所倡导的那样，致力于打造更公平的足球未来，确保所有俱乐部的球迷不再受到剥削。
