近日，据外媒UnitedInFocus报道，已故教皇方济各生前与曼联足球队有着不浅的渊源。在曼联的更衣室里，文化多样性得到了充分的体现，多种宗教信仰被尊重和实践。其中，利桑德罗-马丁内斯是球队中较为虔诚的信徒之一，他曾向教皇方济各赠送了一件签名球衣，以此表达他对教皇的敬意和信仰。
在2023年教皇方济各访问梵蒂冈时，尽管马丁内斯未能亲自出席，但大曼彻斯特市长安迪-伯纳姆将这份特别的礼物——马丁内斯亲笔签名的曼联球衣呈现在了教皇面前。伯纳姆在接受BBC采访时表示，马丁内斯对教皇的尊重和敬意是显而易见的，这件礼物的赠送，不仅体现了球员对教皇的崇敬之情，更是对曼联这个大家庭的一种特殊献礼。
此外，还有一则轶事广为流传。据透露，曾有一位曼联球迷在与教皇方济各交流时，透露出她对曼联的支持。当时，在场的是安娜-罗兰兹教授，她被借调到梵蒂冈任职两年。她向教皇询问关于足球的话题时，无意间提到了自己来自曼彻斯特，并且是一位忠诚的曼联球迷。对此，教皇方济各以一种轻松幽默的方式回应了她。他不仅哈哈大笑起来，还转向他的助手说：“你看，她一定很有幽默感。”罗兰兹教授在接受法新社采访时回忆道：“那是我和他第一次长时间的谈话，他总是以一种亲切的方式与你互动，让你感到人情味十足。”
这些故事不仅展现了教皇方济各与曼联之间的深厚联系，也反映出宗教与体育之间的和谐共存。在足球的世界里，宗教信仰得到了尊重和包容，使得不同文化背景的人们能够在一个平台上相互交流、相互理解。这样的故事不仅让人感到温馨和感动，也让我们更加珍惜这个多元文化的世界。
